Melken!!

Na eerst 2 weken de tourist te hebben uit gehangen was het echt geweldig om hier koeien te melken. Inmiddels ben ik al weer 3 weken bij John en Lucy van Vliet. Ik ben hier aan het melken, maaien, stro rijden, afrasterren, graszaaien en vooral veel praten over de kansen hier en hoe om te gaan met een lage melkprijs.

Hoe kan ’t dat er in Nieuw-Zeeland voor zo’n lage melkprijs (0,14 euro) geproduceerd worden? Maar liefst 95% van de productie moet worden geëxporteerd. Er is maar 1 zuivelverwerker, Fronterra. De kosten liggen in Nieuw-Zeeland stukken lager dan in Nederland. Door het gunstige klimaat, kunnen de koeien het hele jaar buiten lopen. Stallen zijn niet nodig. Alleen een melkstal en opslag voor ruwvoer en hooi. Want in de wintermaanden wordt er wel bijgevoerd. Krachtvoer wordt er bijna of zelfs helemaal niet verstrekt. Ook met mest hebben ze geen werk, de mest en spoelwater van de melkstal wordt via een pomp met de regeninstallatie over het land gespoten. De grondprijzen liggen hier aanzienlijk lager, zo rond de 8.000 tot 10.000 euro per ha. Helemaal ideaal leek mij…..

Gaat toch die boer hier een loopstal bouwen!!!! Ik snapte er niks van, maar het regend hier nog al veel in de winter en koeien kunnen een perceel bijhoorlijk kappot trappen als het 2 maanden bijna niet groeit. Het duurt erg lang in het voorjaar voordat het weer knap is en opbrengsten vallen dan tegen. Omdat land en voer prijzen de laatste jaren zijn verdubbeld is het daarom aantrekkelijk om een stal te bouwen.

Veel Nieuw Zeelanders zullen dit niet doen omdat ze in die maanden alle koeien droog hebben staan en ze de beesten op een stukje bouwland een soort voerbiet laten eten en hooi bijvoeren.

John heeft echter een winter melk contract, wat hem een beter melkprijs geeft en goed in zijn situatie past. Fronterra heeft een gigantische capaciteit aan vrachtwagens en opslag nodig om in het voorjaar de piek melkproductie aan te kunnen een maand na dat alle koeien hebben gekalft. Daarom stimuleren ze de winter melk. John is hier 5 jaar terug van uit Akersloot begonnen als medewerker. Als starter kun je jezelf opwerken en zodra je ‘n kapitaal heb opgebouwd, kun je als sharemelker beginnen. Je heb dan zelf wat koeien en/of melksolid (productie rechten in NZ) en ga een contract aan met een bestaande melkveehouder. Die verhuurt de grond en gebouwen en verrekend dat met het salaris. Zo hoeven jonge startende ondernemers niet kapitaalkrachtig te zijn of een hoge hypotheek af te sluiten en kunnen ze zich langzaam opwerken.

Op dit moment zijn er 700 koeien op het sharemelkbedrijf aanwezig en worden er inmiddels 300 koeien gemolken op een nieuw bedrijf waar hij 2 maanden terug is begonnen. Hij heeft een voermengwagen die alleen gebruikt wordt om de drogen koeien mee te voeren. In de winter gaat hij daar de melkkoeien mee voeren. Het rantsoen voor de drogenkoeien moet perfect zijn. En dat is het, van de 200 koeien die de laatste 2 maanden hebben gekalft waren er slechts 2 die hulp nodig hadden. Het is echt geweldig, fitte kalveren en gezonden koeien, geen melkziekte of zo iets gezien. 1 x per dag gaan we met de quad en een klavere trailen het land in om de kalveren en verse koeien op te halen. Alle drogen gaan dan mee naar de stal en de verse worden er in terugloop van de melkstal uit geselecteerd.

In Nieuw-Zeeland worden agrariërs erg gewaardeerd. Men weet dat de landbouw economisch belangrijk is. Zuivel is de grootste inkomsten born voor NZ. Er zijn veel minder wetten en regels als wij gewent zijn. Ik heb tijdens mijn vrije dagen veel bedrijven bezocht en me verbaast hoe iedereen evengoed met het milieu bezig is, veel bedrijven hebben een mest scheider, om de mest uit de melkstal en wachtruimte goed te kunnen benutten. Het water wordt gebruikt om te bergenen en de vast mest word met breedstrooiers verspreid. Er is geen limiet op kunstmest, toch wordt er niet veel gestrooit. (JA, het moet wel betaald worden natuurlijk!!) John strooit ook elk jaar minder, hij kwam van 200 kg/N/ha en is nu terug naar 89 kg. Elk jaar laat ie grond monsters nemen om te kijken hoe de grond er mee omgaat, het moet natuurlijk niet achteruit gaan. Al het grasland is ook gemengt met klaver om N vast te leggen.

Lucy is hoog zwanger en was 5 dagen terug uitgerekend, dus dat is nog wel ff spannend allemaal.

Ik blijf hier nog een week en ga dan richting het Noorder-Eiland.

Ik heb hele mooie foto’s maar daar moeten jullie nog ff op wachten. Sorry daar voor, maar het komt binnenkort.

Groeten, Nico